뛰어난 개발자는 길러지는 것

이전 글("뛰어난 개발자는 타고나는 것")에서 논리적인 두뇌가 개발자의 Performance에 미치는 영향을 알아보았습니다. 이 글은 원래 상반된 의견을 가진 두 글로 계획된 것인데, 이전 글에 대해서 많이들 관심을 가지고 의견을 주셔서 두번째 글을 바로 올립니다. 

이전 글을 본 독자분들은 자신의 경험에 비추어서 위화감을 느끼시는 것 같습니다. 인정하기 싫은 현실일 수도 있습니다. 사실 이전 글은 사실 경영자가 봐야할 글입니다. 자신을 똑똑한 개발자와 반대편에 두고 무조건 거부감을 둘 필요는 없습니다.

이런 형태의 글은 옛날에도 올렸었죠. ^^

2009/09/11 - [사람과 기술] - 부지런한 개발자가 되라
2009/08/28 - [사람과 기술] - 게으른 개발자가 되라!

이번 글은 개발자를 위한 글입니다.

Microsoft등의 유수의 소프트웨어 회사들은 상위 0.01% 또는 0.001% 두뇌를 확보하기 위해서 학과를 가지 않고 천문학과, 물리학과 등에서 천재들을 확보하고 있습니다. 그리고 학생 중에서도 소프트웨어 개발에 특별한 재능을 보이는 개발자 후보를  싹쓸이 하기 위해서 엄청난 노력을 기울입니다.

이러한 활동은 국내 대부분의 소프트웨어 회사들은 먼나라 얘기일 뿐입니다. 또한, 이러한 사람들이 개발자가 된다고 해도 우리나라 보통의 소프트웨어 회사에서 진짜 훌륭한 개발자로 성장하기는 어려울 것 같습니다.

똑똑하고 뛰어난 논리 회로를 지닌 사람이 뛰어난 개발자가 될 가능성이 확실히 높기는 하지만, 개발자가 몸담은 환경에 따라서 훌륭한 개발자가 될 수도 있고, 천덕꾸리기가 될 수도 있습니다.

또한 그런 특별한 논리 회로를 지닌 사람만이 할 수 있는 일은 어렵기는 하지만 그리 많지는 않습니다.  대부분의 개발업무는 보통의 두뇌를 가진 사람들이 수행합니다. 물론 이들도 일반인과 비교하면 비교도 안될 정도로 논리적인 두뇌를 가지고 있습니다.

하지만 훌륭한 개발자가 되는 것은 두뇌의 성능에 의해서 결정되지 않습니다. 상위 0.1%의 두뇌를 가지고 있다고 하더라도 훌륭한 개발자가 되는데 크게 유리하지도 않습니다. 훌륭한 개발자는 어떻게 경험과 경력을 쌓아가느냐에 달렸습니다. 

제가 두 글에서 서로 다른 시각을 두는 것은 두뇌에서 나오는 개발자의 Performance와 실제 개발의 전반적인 Performance의 차이를 보여주기 위함입니다. 어차피 두뇌는 거의 정해진 것입니다. 하지만 개발자가 어떠한 환경에서 어떤 방향으로 성장하느냐에 따라서 10년 후의 Performance와 회사에서의 기여도는 엄청난 차이를 가져옵니다. 이것은 개발자 혼자만의 노력으로 가능한 것은 아니고 회사에서 환경을 제공해 줘야 합니다.

그럼, 뛰어난 개발자로 길러지는 방법에 대해서 알아보겠습니다.

첫째, 먼저 자신을 잘 알아야 합니다.

모든 사람은 장점과 단점이 있습니다. 두뇌는 뛰어나나 표현을 못하고 글을 잘 못쓰는 사람이 있는가 하면 두뇌는 보통이지만 인화력이 뛰어나고 남을 잘 이해해주는 사람도 있습니다. 누구는 발표를 잘하고 누구는 설득을 잘합니다. 누구는 끈기는 없지만 아이디어는 끝내줍니다. 또 누구는 신제품 가지고 놀기를 좋아합니다. 자신의 능력과 취향을 잘 알아야 합니다. 그래야 개발의 수많은 분야에서 어느 분야로 성장할지 결정할 수 있습니다. 소프트웨어 개발자 외에도 가능한 다른 분야는 Project Manager, Product Marketing, QA Engineer, Build and Release, Technical Support 등 다양한 분야가 있습니다.

둘째, 자신의 전문 분야에서는 최고가 되어야 합니다.

자신의 분야에서 최고가 된다는 마인드로 주변의 누구보다도 자신의 분야에서는 많은 지식과 경험이 있어야 합니다. 그렇지 않고 일반지식만 가지고 있다면 소프트웨어 개발자로는 부족하죠. 남들보다 특출난 한 분야가 꼭 있어야 합니다. 모든 분야에서 모두 최고가 된다는 것은 불가능하기 때문에 자신만의 분야를 찾는 것도 중요합니다.

셋째, 넓은 지식과 경험을 가져야 합니다.

항상 코딩에만 집중하는 개발자는 넓은 지식을 가지기 어렵습니다. 개발자는 자신만의 분야 뿐만 아니라 다양한 분야의 지식을 섬렵해야 합니다. 그러기 위해서 가장 좋은 방법은 Peer review입니다. 개발자는 자신의 프로젝트만 할 것이 아니라 다른 팀의 여러 프로젝트의 Review에 꾸준히 참석해서 도움을 주는 것 뿐만 아니라 자신의 경험과 지식도 넓혀야 합니다. Review가 아니면 그렇게 많은 지식을 넓힐 기회가 별로 없습니다. 또한 다양한 Conference에도 꾸준히 참석해서 Technology Trend도 따라가야 하며 인맥도 유지해야 합니다. 많은 경력을 가진 개발자들은 자신의 개발업무에만 치중하는 것이 아니라 회사의 중용한 기술적을 결정에 참여를 해야 하기 때문에 넓은 지식을 자지고 있지 않으면 안됩니다. 

또한 소프트웨어공한의 다양한 분야에 대한 전반적인 경험과 지식도 같이 가지고 있습니다. 그렇지 않고 매일 코딩만 하는 개발자에게 어떻게 높은 연봉을 줄 수 있을까요?

넷째, 긍정적인 마인드입니다. 

회사에 긍정적이고, 팀에 긍정적이고, 자신에게 긍정적이어야 합니다. 그렇지 않은 개발자는 분위기가 음산하고 같이 일하기 거북합니다.

회사의 정책에 호응하고 긍정적이지 못한 개발자는 항상 불만이고 반대합니다. 이러한 패턴은 바뀌지 않고 언젠가는 회사의 발등을 찍을지 모릅니다. 실력이 뛰어나도 이런 개발자는 빨리 내보내는 것이 좋습니다.

팀에 긍정적이지 못한 개발자는 팀웍을 무시하고 자신만을 위해서 일합니다. 이러한 개발자는 다른 개발자들에게 피해를 끼치며 마이너스 생산성을 가집니다.

자신에게 긍정적이지 못한 개발자는 자신감이 없으며 훌륭한 개발자로 성장하기 어렵습니다. 

또한 이런 개인의 기본 자세는 쉽게 바뀌지 않습니다. 따라서 항상 긍정적인 마인드를 유지하기 위해서 꾸준히 노력하고 자신을 설득해야 합니다. 천성이 긍정적인 사람은 저절로 되는 일이지만 그렇지 않은 사람은 노력을 많이 해야 합니다. 부정적인 마인드는 면접시 탈락의 큰 요소도 되기도 합니다.

이 중에서 대부분은 개발자 스스로 노력해서 가능한 것들입니다. 하지만 셋째는 개발자 혼자의 노력만으로는 어렵습니다. 회사에서 그렇게 할 수 있도록 환경을 조성하고 지원을 해줘야 합니다. 그래서 좋은 환경에서 일하는 것이 중요하죠. 지금의 회사가 연봉은 괜찮지만, 개발자로서 성장할 수 있는 좋은 환경이 아니라면 오래 몸담는 것이 오히려 미래에 내 몸값을 떨어뜨리는 일일 수도 있습니다. 불행히 우리나라에는 좋은 환경의 소프트웨어 회사가 적은 편이기는 하지만, 그 중에서도 상대적으로 좋은 환경을 찾는 노력은 필요합니다. 저의 Mission 중의 하나가 그런 환경을 가진 소프트웨어 회사를 많이 만드는 겁니다.

머리는 똑똑하지만, 같이 일하기 어려운 천덕꾸리기 개발자보다는 경험과 지식 및 인성이 두루 균형 잡힌 개발자가 더 가치 있고 회사에 더 필요합니다. 미래의 나는 내가 만들어 가는 겁니다.

한국에는 가짜 CTO가 많다

소프트웨어 회사에서 가장 중요한 한 사람을 꼽으라고 하면 단연 CTO다. 회사 전체 기술의 총 책임자이며 기술 비전과 로드맵을 이끄는 핵심이다. 회사 비즈니스 전략을 기술에 녹여내는 중추 역할을 한다. 회사 기술을 속속들이 알며 개발에 관련된 프로세스와 문화를 발전시켜나가는 사람이다. 

뛰어난 CTO가 없는 소프트웨어 회사는 기술의 바다에서 선장 없이 헤매는 배와 같다.소프트웨어 회사가 아니어도 요즘 웬만한 회사는 소프트웨어 분야가 상당히 중요하기 때문에 소프트웨어 부문 CTO가 필요하다. 자동차 회사나 전자 회사도 소프트웨어를 이끌기 위해서는 소프트웨어 CTO가 필요하다. 

그러나 한국에서 뛰어난 소프트웨어 CTO을 접하기란 하늘에 별따기와 같다. 많은 회사들은 CTO가 아예 없다. CTO의 필요성을 모르거나 CTO를 할 만한 사람이 없는 경우가 많다. CTO가 정확하게 무슨 역할을 해야 하는지 모르는 경우도 있다. 이런 회사는 개발팀장이나 연구소장이 이런 저런 기술 이슈에 관여를 하기는 하지만 CTO의 역할을 대체하지는 못한다. 

회사에 CTO가 있어도 하는 일은 CTO가 아닌 경우가 많다. 즉, 가짜 CTO인 경우다. 명함을 받아보면 CTO라고 되어 있는데 하는 일을 보면 CTO가 아니고 연구소장 등 관리자의 역할을 하는 경우다. 주로 하는 일은 전체 개발 조직을 관리하고 여러 프로젝트의 진행을 챙기는 등의 관리 일을 많이 한다. 또 경영자에게 보고를 하기 위한 보고서를 만드는데 시간을 쓰기도 한다. 이런 일을 하면서 기술을 챙기기란 시간적으로도 불가능하다. 

원래 CTO를 할 수 없는 사람이 회사의 권유로 CTO를 하는 경우도 많다. CTO가 되려면 Technical career path에서 벗어나지 않고 꾸준히 개발자로 성장을 해왔어야 한다. 또한 아키텍트 역할을 꾸준히 해서 회사의 최고 아키텍트가 되어 있어야 한다.

그러나 우리나라에서 개발자의 경력을 꾸준히 유지하기란 여간 어려운 일이 아니다. 우리나라에서 개발자 경력을 보장해주는 회사는 몇% 안된다. 설령 개발자 경력을 보장해 주는 회사도 진짜로 개발자 경력 보장의 의미를 알고 보장해 주는 회사는 또 몇% 안된다. 그러다 보니 진짜 개발자로서 경력을 보장 받으면서 꾸준히 성장하는 비율은 내 생각에 1%도 안된다. 

이런 환경에서 진짜 CTO의 자격과 실력을 갖춘 개발자가 나오기란 거의 기적과도 같은 일이다. 

B사는 CTO의 필요성을 인지하고 C사의 연구소장을 CTO로 모셔왔다. 하지만 C사에서 연구소장의 역할은 관리자였던 것이다. 그러다보니 B사에서 CTO가 제대로 CTO 역할을 하기란 어려웠다. 그 뒤에 CTO를 다시 바꿨지만 새로운 CTO도 경영자 출신으로서 진짜 CTO역할을 하기에는 적합하지 않았다. 

가짜 CTO들은 회사의 기술을 속속들이 모른다. 개발자 출신인 경우도 있지만 관리와 개발을 넘나들다 보니 이제는 기술을 속속들이 모르고 피상적인 결정밖에 못하는 경우가 많다. 이 정도의 기술 리더십으로 본인이 CTO인줄 착각하는 경우도 있다. 역할은 CTO인데 실제로는 관리를 시키는 회사도 많다. 관리란 대단히 많은 시간과 노력을 필요로 하기 때문에 관리를 하면서 기술을 제대로 챙기기란 쉽지 않다. 

한국에서 뛰어난 CTO를 만나보기 힘든 현실은 한국 소프트웨어 개발 환경이 이렇게 열악한 이유 중 중요한 하나다. 소프트웨어를 제대로 개발하기 위해서 개발 문화의 발전보다는 프로세스의 강화로 접근하는 이유도 CTO의 부재인 경우가 많다. 

소프트웨어를 잘 모르는 경영자나 관리자는 문서화를 잘하고 엄격한 프로세스를 철저히 지키면 소프트웨어가 제대로 개발 될 것으로 착각한다. 공장에서 제품 조립하는 것처럼 생각하는 것이다. 뛰어난 소프트웨어 CTO가 있다면 회사에 어떤 프로세스와 문화를 도입해야 회사의 현실에서 가장 소프트웨어를 효율적으로 개발할 수 있을지 판단하고 이끌어갈 수 있다. 

CTO가 필요하고 지금 당장 아무나 CTO로 임명을 할 수는 없다. 외부에서 뛰어난 CTO 후보를 찾는 것도 한 방법이지만 한국에서 개발자로 20~30년 꾸준히 성장한 개발자를 찾기란 매우 어렵기 때문에 이 또한 쉽지 않다. 시간이 걸리더라도 회사 내부에서 개발자들의 경력을 보장해주고 뛰어난 개발자일수록 관리로 시간을 빼앗기지 않고 개발자로서 성장을 해서 미래의 CTO가 될 수 있도록 여건을 만들어 줘야 한다. 외국에서 CTO를 데려오는 방법도 있지만 언어적인 장벽과 문화적인 괴리 때문에 적응하기 쉽지는 한다. 

벤처투자자들도 소프트웨어 회사에 투자를 할 때 가장 중요하게 보는 인력은 CTO다. 뛰어난 CTO는 회사의 성공에 중요한 열쇠다. 지금이라도 회사에서 가장 뛰어난 개발자들이 개발팀장이다 연구소장이다 해서 관리에 메어 있다면 이들이 미래와 기술 조타수가 없는 회사의 미래를 걱정해 봐야 한다. 

이글은 ZDNet Korea에 기고한 칼럼입니다.

소프트웨어 회사에 산업 스파이가 존재하는가?

최근에 블로그에 올린 글들의 댓글을 보면 소프트웨어를 잘 개발하는 것이 어떤 것인지 바라보는 시각이 무척 다릅니다. 필자는 주장하는 바가 있어서 소프트웨어 개발에 대한 생각을 꾸준히 공유하고자 합니다. 제 블로그의 미션은 어떻게 하면 소프트웨어를 효과적으로 잘~~ 개발하느냐를 공유하는 겁니다. 대상은 학생 개인부터 대기업에 이르기까지 모두 포함합니다. 하지만 이를 효과적으로 전달하는 것은 쉽지 않습니다. 또한 블로그 글 몇 건으로 생각을 바꾸게하는 것은 더욱더 어렵습니다. 그래서 다양한 측면에서 조명을 해봅니다. 

오늘은 소프트웨어가 하드웨어와 얼마나 다른지 하나의 예를 보여주겠습니다.

예나 지금이나 산업 스파이에 관련된 뉴스들은 종종 나옵니다.

수백억, 수천억을 투자한 기술을 1,2명이서 빼돌려서 해외에 팔아 넘기곤 합니다. 이런 일이 발생하면 회사에 치명적인 손실을 가져오게 합니다. 

자동차ㆍ전자ㆍ조선…끊임없는 기술유출 사건[조선일보]

위 기사만 봐도 얼마나 많은 기술 유출이 발생하고 있는지 알 수 있습니다. 

하지만 소프트웨어 분야에서 이런 일이 일어난 것을 본 적이 있나요? 소프트웨어 분야에서는 Open Source 정책을 통해서 심지어는 소스코드를 모두 공개하기도 합니다. 구글을 비롯해서 실리콘밸리의 대부분의 소프트웨어 회사들은 개발자가 입사를 하면 바로 회사의 거의 모든 소스코드를 바로 볼 수 있습니다. "개발자가 이 소스코드를 유출하면 어떻게 하나"하는 걱정은 하지 않습니다.

여기서 알 수 있는 것은 소프트웨어 회사의 핵심 기술이 무엇인가 하는 것입니다. 소프트웨어 회사의 핵심 기술을 설계 도면도 아니고 소스코드도 아니고 "사람과 개발 문화"입니다. 아무리 똑같은 소스코드를 가지고 있어도 그대로 따라 할 수가 없습니다. 당연히 그대로 팔아 먹을 수는 없겠죠? 또 유지보수는 어떻게 할까요? 소스코드를 열심히 연구해서 더 좋은 것을 만들려고 해도 만들 수가 없습니다. 

이런 소프트웨어 회사를 다니다가 본인에게 기회가 생기면 회사를 나와서 창업을 하기도 합니다. 이 때 소스코드 다 들고나가도 별로 신경을 쓰지 않습니다. 소스코드를 그대로 사용할 수도 없습니다. 개발자가 들고 나가는 것 중에서 가장 가치 있는 것은 "개발문화와 좋은 동료들"입니다. 이렇게 새로운 Start up이 탄생을 하고 성장하기도 하고 망하기도 하고 이런 시도가 계속 되면서 좋은 소프트웨어 토양을 이룹니다. 이 과정에서 기술과 문화가 계속 섞이면서 발전해나갑니다.

우리나라에서는 많은 소프트웨어 회사들은 소스코드를 신주단지 모시듯하고 심지어는 개발자들에게 공개하지 않고 소수의 개발자들만 볼 수 있게 하기도 합니다. (물론 우리나라에서는 꼭 이래야 하는 극소수의 예외는 있습니다.) 그 이유는 "사람과 개발 문화"가 변변치 않기 때문입니다. 개발자 한두명이 퇴사를 하여 경쟁업체를 만들거나 경쟁업체에 입사를 하면 치명적인 타격을 입기도 합니다. 참으로 척박한 환경입니다. 

소프트웨어 회사에서는 훔칠게 별로 없어야 합니다. 회사가 개발자들을 제대로 Retain하지 못해서 몽땅 나가버리는 경우라면 어쩔 수 없겠지만, 자연적인 개발자 순환을 거치면서도 소프트웨어 회사는 지속적인 기술 발전을 시킬 수 있어야 합니다. 소스코드를 모두 공개해도 좋은 개발팀을 유지하고 있으면 어느 누구도 우리보다 잘 할 수 없어야 합니다. 한두명 개발자가 퇴사를 해도 치명적인 타격을 입지 않아야 합니다. (아주 작은 회사는 예외) 소프트웨어 회사의 재산은 "좋은 개발자들과 개발 문화"여야 합니다. 

적당히 뽑은 공대생들 잔뜩 모아 놓고 프로그래밍 가르쳐서 회사에서 정해 놓은 프로세스대로 개발하고 지정한 문서 만들게 해서 좋은 개발팀이라고 착각하면 안됩니다. 세계 유수의 개발방법론 도입하고 CMMI Level5라고 해서 좋은 소프트웨어 개발 문화와 프로세스를 가지고 있다고 착각하면 안됩니다. 지금까지 나열한 것들은 오히려 방해요소가 될 수도 있습니다. 

물론 하드웨어도 소프트웨어와 공통점이 있겠죠. 좋은 인재가 필요하고 문화도 필요하겠죠. 하지만 저는 하드웨어 전문가는 아니니 이것은 언급하지 않겠습니다. 소프트웨어가 얼마나 다른지를 강조하고자 합니다. 이글을 자신의 회사에 적용해보고 우리 회사의 "개발문화"를 한번씩 가늠해보도록 합시다.

이우소프트에서 개발자를 채용하는 방법

최고의 개발자들이 최고의 소프트웨어를 만든다.

그래서 뛰어난 개발자를 채용하는 것은 소프트웨어 회사에서 가장 중요한 일이다. 그럼, 뛰어난 개발자의 정의는 무엇일까?

필자는 대한민국의 여러 벤처기업, 대기업, 중소기업, 실리콘밸리의 회사들에 대한 기업 문화를 두루 경험하고 봐왔기 때문에 나름 노하우가 생겨서 이를 공유하고자 하는 것이다. 물론 독자들이 처한 환경과 완전히 배치되는 의견이 될 수도 있음을 밝혀둔다. 인재는 1년에서 3년 이상 장기적인 관점으로 투자를 해야 하는 것이기 때문에 그 정도의 여유도 없다면 공염불인 이야기다.

필자가 채용한 개발자 중에서 최고의 개발자들은 이전 회사에서 뛰어난 개발자로 인정을 받지 못하고 연봉도 낮은 경우가 많았다. 흔히 얘기하는 중위권 대학 출신이거나 개발 환경이 안 좋아서 능력을 발휘하지 못한 경우들이다. 실리콘밸리에 있는 좋은 환경의 회사에 입사를 했다면 몇 년 안에 뛰어난 개발자라는 평가를 들을 사람들도 좋지 않은 개발 환경에서는 실력 발휘도 못하고 인정도 못 받는다. 잠재력은 프리미어리그 급인데 조기축구에서 볼보이하는 격인데, 사실 축구에서 이런 일이 벌어지지는 않을 것이다. 하지만 소프트웨어 필드에서는 이런 일이 종종 벌어진다.

반대의 경우도 있다. 우리 주변에는 흔히 뛰어나 개발자라고 일컫는 사람들이 있다. 이렇게 뛰어난 개발자라고 칭송 받는 개발자들 중에는 형편 없는 개발자들이 매우 많다. 이러한 개발자들을 “헛똑똑이”라고 부른다. 똑똑하기는 한데 다 헛것이라는 의미다. 지식과 경험은 뛰어나지만 논리적인 사고, 협동심, 인내심, 겸손함 등이 부족하고 오만함과 아집으로 자신만이 옳다고 생각하고 바뀌지 않으려고 하기 때문이다. 이러한 “헛똑똑이” 개발자들은 회사에서 “영웅”으로 불리면서 동료들을 이끌고 구렁텅이로 들어가곤 한다. 이러한 문제 개발자와 진짜 뛰어난 개발자를 잘 구분할 필요가 있다.

개발자의 역량은 크게 세가지로 나뉜다.

- 시간이 흐르면 향상되는 것 : SW 지식, 기술, 경험, 도메인 지식
- 좋은 환경에서 향상되는 것 : 협동심, 커뮤니케이션 능력, 문서 작성 능력, 공유
- 노력해도 크게 바뀌지 않는 것 : 수학적이고 논리적인 사고력, Top-down 사고, 창의력, 겸손함 (인내심, 오만함, 아집)

세가지 모두 뛰어난 역량을 가진 개발자라면 정말 좋겠지만, 그런 사람을 찾기란 쉽지가 않다. 신입이나 쥬니어와 경력이 많은 시니어 개발자를 채용할 때 기준이 다르다.

신입 개발자는 “노력해도 크게 바뀌지 않는 것”을 위주로 판단한다. 특히 수학적, 논리적 사고력을 가장 높게 본다. 나머지는 좋은 환경에서 개발을 하면 자연스럽게 향상되는 것들이다.

경력 개발자는 세가지를 모두 봐야 한다. 경력에 걸맞은 지식과 경험도 본다. 여기서도  “노력해도 거의 바뀌지 않는 것”은 중요하다. 게다가 협업, 커뮤니케이션, 문서 작성 등과 관련하여 나쁜 습관이 있는지도 본다.

그럼 좀더 구체적으로 개발자를 채용하는 방법을 얘기해보자.

필자가 가장 선호하는 채용 방식은 직원 또는 지인에게 소개를 받는 것이다. 일단 직원이나 지인은 문제가 되는 사람은 소개를 하지 않고 역량도 꽤 뛰어난 사람을 소개하곤 해서 경험적으로 성공 확률이 매우 높다.

하지만 소개만으로 모든 개발자를 채용하기는 매우 어렵다. 그래서 채용공고, 홈페이지, SNS, 헤드헌터나 서치펌 등 다양한 경로를 이용해서 개발자를 채용할 수 밖에 없다. 하지만 이렇게 공개적으로 채용을 할 경우 짧은 시간에 개발자의 실력을 측정하고 회사에 적합한 사람인지 알아내기가 쉽지는 않다. 특히 경험이 많은 개발자들의 화려한 언변에 현혹이 되면 실체를 파악하지 못하는 경우도 많다.

그래서 필자가 개발자를 어떻게 채용하는지 설명하려고 한다. 물론 일반적인 관점과 좀 다를 수는 있다. 필자의 회사에서는 개발과 관리가 완벽히 분리되어 있고 개발 체계와 문화도 실리콘밸리의 소프트웨어 회사들과 비슷하다.  채용에 있어서 특이한 것이 2가지가 있다.

첫째, 동일 도메인 경험이 풍부한 개발자를 특별히 선호하지 않는다.

금융회사는 금융회사 출신의 개발자를 선호하고 보안, 게임 등 여러 분야에서 도메인 경험은 상당한 우대 요소로 작용을 한다. 그 이유는 도메인 지식을 익히는데 시간이 오래 걸리고 그때까지는 역량을 제대로 발휘하지 못하기 때문이다. 물론 도메인 경험이 도움이 안되는 것이 아니다. 하지만 도메인 경험보다 개발자 본연의 역량이 훨씬 중요하고 도메인 지식은 시간이 흐르면 익혀지지만 원초적인 개발 역량은 쉽게 바뀌지 않는다. 게다가 도메인 지식으로 개발 후보를 제한하면 좋은 개발자를 채용할 수 있는 범위가 좁아진다. 이렇게 도메인 지식보다 기초 역량을 중요시 하는 것이 중장기적으로 좋다.

둘째, 관리 능력이 뛰어난 개발자를 별로 선호하지 않는다. 오히려 꺼려한다.

우리나라에서 개발자들은 경력이 5년~10년 정도 되면 조금씩 관리 요구를 받게 되고 관리를 하면 할수록 개발에 매진할 시간은 줄어든다. 소프트웨어 개발이 관리도 하면서 짬짬이 해서 실력을 꾸준히 유지하고 발전시킬 만큼 쉽지가 않다. 관리 능력도 뛰어난 개발자를 선호하는 회사도 있지만 우리 회사에서는 개발과 관리가 철저히 분리되어 있기 때문에 개발자는 순수 개발 능력만을 본다. 관리 능력도 있는 개발자라면 관리 능력은 쏙 빼고 개발 능력만 보기 때문에 관리 능력이 뛰어난 개발자가 관리자가 아닌 개발자로 채용되는 경우는 흔치 않다. 축구선수를 뽑는데 농구도 잘하는 경우는 축구선수로 채용되기 어려운 경우와 비슷하다고 할까? 물론 어쩔 수 없이 관리도 했지만 개발역량이 뛰어난 개발자도 있다. 이런 개발자라면 채용에 문제가 없다.

우리 회사도 타사와 채용 절차는 크게 다르지 않다. 서류심사, 온라인 코딩테스트, 전화 인터뷰, 대면 인터뷰 이런 순서대로 진행이 된다. 대면 인터뷰에서는 즉석에서 칠판에 쓰는 코딩테스트를 진행한다. 20년차 개발자를 채용할 때도 코딩테스트는 필수다. 그럼 채용 시 중점을 두는 것에는 어떤 것들이 있는지 알아보자.

첫째, 출신 대학과 전공은 별로 중요하지 않다. 남녀, 국적도 따지지 않는다.

실제로 출신 대학과 무관하게 코딩테스트에서는 매우 뛰어난 결과를 보였고 천재적인 역량을 발휘한 사례도 있다. 학교 성적과 상관없이 논리적인 사고력이나 수학적인 능력이 뛰어난 사람이 소프트웨어 개발에 탁월한 경우도 드물지 않게 있다. 전공도 마찬가지다. 소프트웨어 전공이 아닌 경우에도 뛰어난 개발자를 자주 발견하고 한다. 최근에는 수학, 통계학 등의 전공자를 일부러 찾기도 한다. 야근이 수월한 체력이 좋은 남자를 선호하는 회사도 있지만 성별을 전혀 따지지 않는다. 또한 국적도 따지지 않고 한국어를 못해도 실력만 좋거나 잠재력만 뛰어나도 채용을 한다.

둘째, 온라인 코딩 테스트를 통해서 개발자 기초 역량을 확인한다.

온라인 코딩 테스트는 보통 3문제를 제출하고 24시간 안에 풀도록 한다. 내가 풀었을 때 2시간 정도 소요가 되기 때문에 24시간은 충분한 시간이다. 경시대회 수준의 어려운 문제와 쉽지만 창의력이 필요한 문제를 출제한다. 적어도 하루를 투자해야 하기 때문에 후보자가 얼마나 진지하게 우리회사에 지원한 것인지 확인할 수도 있다. A~F 등급으로 평가를 하며 B 등급 이상이 되어야 통과된다. 온라인 코딩 테스트 서비스 회사는 많이 있지만 우리 회사에서는 손으로 직접 채점을 한다. 정답 도출 여부는 자동 테스트를 하고 코딩 내용은 직접 눈으로 확인한다. 정답을 도출하지 못해도 창의력과 프로그래밍 방식을 평가하여 높은 등급을 주기도 한다. 온라인 코딩 테스트는 다른 사람이 도와줄 가능성도 일부 있기 때문에 100% 신뢰를 하지는 않고 일정 수준으로 거르는 용도로 사용을 한다.

셋째, 인터뷰 시 진행하는 칠판에 하는 코딩 테스트는 개발의 축소판이다.

개발자 채용에서 가장 중요한 절차다. 온라인 코딩 테스트를 통과한 개발자도 인터뷰 시 꼭 코딩 테스트를 또 진행한다. 문제는 매우 쉽지만 제대로 하기는 만만치 않는 문제를 출제한다. 시간은 10~20분 정도 소요가 되며 이 과정에서 개발자의 두뇌, 논리적인 사고력, 문제 해결 능력을 본다. 알고리즘을 1초 안에 머리 속으로 빈틈없이 시뮬레이션 할 수 있는 사람과 수분에 걸쳐서 숫자를 대입해가면서 검증을 해야 로직이 확인되는 사람은 하늘과 땅 차이다. 칠판에 하는 코딩테스트에서는 이 차이가 적나라하게 드러난다. 물론 후자는 탈락한다는 것은 아니다. 물론 전자의 후보가 월등히 높은 평가를 받는다. 또한 진행하는 과정을 보면서 향후 개발자가 어떻게 개발을 할지 추측할 수 있다. 평소에 개발을 하던 습관이 이 짧은 시간에 다 나온다. 또한 말만 번지르르하고 실제로 코딩을 잘 못하는 고참 개발자들도 여기서 걸러진다. 실제 수백 번의 코딩테스트를 통계 내보면 경력에 따른 큰 차이가 없다. 이런 코딩 테스트를 평가하기 위해서는 매우 뛰어난 개발자가 직접 평가를 해야 한다. 그렇지 않고는 후보자의 논리적인 사고력, 두뇌 회전 속도 등을 판단하기 어렵다.

넷째, 개발언어, 도메인은 별로 중요하게 생각 안 한다.

C, C++, Java, C#, Objective C 등 개발 언어 하나는 완전히 마스터한 개발자를 채용하며 우리가 사용하는 개발 언어를 사용해보지 않은 개발자도 채용을 한다. 다른 개발 언어는 필요하면 익히면 된다. 빨리 익힐 수 있는 잠재력을 가지고 있는지가 더 중요하다. 특이한 경우지만 코딩 경험은 거의 없지만 잠재력이 무한한 사람이라면 개발 언어를 잘 몰라도 채용이 될 수도 있다. 보통 뭘 해봤고 무슨 툴, 라이브러리를 써봤는지 보다는 잠재력 확인에 주력한다. 그래서 가장 자신 있는 개발 언어에 대해서 그 특성을 제대로 이해하고 있는지 질문을 하고 OOP의 개념을 얼마나 잘 이해하고 있는지도 질문을 한다. 우리 회사와 동일한 도메인 지식 경험이 있다면 당연히 좋겠지만 그렇지 않더라도 상관하지 않는다. 우리는 Dental 분야지만 보안, 레저, 게임 등 분야를 가리지 않고 채용을 하며 입사 후 능력과 성과는 도메인과 별로 상관이 없다.

다섯째, 좋은 개발 습관을 가진 개발자를 선호한다.

경력이 많은 개발자일수록 자신의 습관을 바꾸기가 어렵다. 그래서 경력이 많을수록 습관을 주의 깊게 파악한다. 신입이라면 백지와 다름이 없기 때문에 거의 잠재 능력 위주로만 평가를 한다. 소프트웨어 공학에 관심이 많은 것은 긍정적인 요소이며 권위 의식이 있는지 협업과 커뮤니케이션에 능숙한지 공유하는 습관이 있고 문서 작성을 제대로 하는지 확인한다. 꾸준히 새로운 기술을 거부감 없이 익히고 공부하는 것을 즐기는 타입이면 좋다. 인터뷰에서는 보통 좋은 모습만 보여주려고 하기 때문에 습관을 숨길 수 없는 핵심적인 질문을 통해서 진짜 습관을 알아내려고 노력한다. 습관은 바뀌기 어렵기 때문에 인재에 투자할 여력이 된다면 잠재력이 뛰어난 신입개발자를 채용하여 좋은 환경에서 훈련시키고 회사의 문화를 습관화 시키는 것이 좋다.

우수한 개발자가 뛰어난 개발자로 성장하고 뛰어난 성과를 내려면 거기에 걸맞은 환경이 필요하다. 그 중에서 가장 중요한 것이 협업이다. 분석, 설계를 제대로 하고 공유를 하며 개발자의 경력을 보장하고 수평적인 조직 문화를 갖추는 등 개발자가 실력을 발휘하고 성장할 수 있는 환경이 필수적이다. 이건 워낙 광범위한 주제이기 때문에 이 글에서는 논외로 하자.

지금까지 회사 관점에서 어떻게 뛰어난 개발자를 채용하는지 알아봤는데 거꾸로 개발자 관점으로 보자. 필자가 걸어온 길이기도 한다.

개발 언어 하나는 일단 도사급이 되어야 한다. 그리고 다양한 개발 언어를 거부감 없이 수시로 익히고 특히 스크립트 언어 한두개도 능숙해져야 한다. 새로 나온 기술도 관심을 꾸준히 가지고 필요한 만큼 익혀 놓아야 한다. 영어는 끝이 없으므로 꾸준히 공부를 해야 한다. 수학과 논리적인 사고를 꾸준히 단련해야 하며 수시로 글을 쓰고 개발 문서를 써야 한다. 소프트웨어 공학이 몸에 익어야 하며 커뮤니케이션, 협업 역량 향상을 위해 노력하고 겸손함과 인내심을 갖추려고 노력한다. 이렇게 좋은 습관과 뛰어난 지식과 경험을 쌓은 개발자라면 대부분의 SW 회사에서 채용하고 싶을 것이다.

이렇게 준비하며 습관을 만들어가기 어려운 환경에서 일하고 있는 개발자도 매우 많다. 그래도 언제든지 이직의 기회는 발생하는 것이고 현재 환경에서 할 수 있는 최선을 다해서 자신을 만들어가면 좋겠다.

이글은 ZDNet Korea와 기업블로그에 기고한 글입니다.

개발자도 문서를 잘 작성할 수 있어야 한다.

개발자(엔지니어)들이 문서를 잘 작성하지 못한다는 것은 익히 알려져 있는 사실입니다.

 

개발자에게 프로그래밍 실력이 더 중요하지 문서 작성 기술이 얼마나 중요하겠냐?라고 생각하는 사람이 있을 수도 있겠지만, 개발자가 성장할수록 문서 작성 능력의 중요도는 점점 더 커집니다.

 

문서를 잘 작성하지 못하는 개발자는 협업을 하는데 있어서 치명적인 결함을 가지고 있다고 할 수 있습니다.

 

그럼 문서를 잘 작성하는 것은 무엇이고? 문서를 잘 작성하지 못하는 것은 무엇일까요?

잘 작성되지 못한 문서의 특징을 한번 살펴보죠.

 

• 문서의 내용이 쉽게 이해가 되지 않는다. 외계어로 작성된 것 같다.
• 여백 없이 빽빽이 작성되어서 읽는데 너무 피곤하다.
• 문법이 많이 틀려서 내용도 신뢰가 가지 않는다. 주어도 없고 문장의 앞뒤가 전혀 맞지 않는다.
• 주변 얘기만 빙빙돌려서 하고 있고 핵심이 뭔지 잘 모르겠다.
• 내가 관심있는 내용은 없고 작성자의 관심거리만 적혀있다.
• 사용하고 있는 단어들이 너무 전문적이고 어렵다.
• 분량이 너무 많아서 읽기 힘들고 주제 파악이 힘들다.

 

물론 개발자라면 개발에 필요한 핵심문서를 잘 작성할 수 있어야 합니다. 하지만, 이같이 기본적인 문서작성 기술도 없다면, 개발문서라고 해서 잘 작성할 수는 없습니다.

 

"조엘온소프트웨어"의 저자인 조엘 스폴스키는 개발자를 뽑을 때 글을 잘 쓰는 사람을 뽑는다는 원칙이 있다고 합니다. 글 쓰기 능력을 키우는 것은 프로그래밍 실력을 키우는 것보다도 더 어려울 수 있습니다. 그래서 아예 글을 잘 쓰는 사람을 뽑는 것이 더 합리적으로 보이기도 합니다.

 

개발자들은 문서를 잘 작성하지 못한다는 얘기는 어디서나 통하는 말이지만, 특히 우리나라의 개발자들은 단순 주입식 교육 환경 때문에 읽고, 외우는 것은 잘하지만 자신의 의견을 남들에게 쉽고 조리있게 전달하는데는 익숙하지 못합니다. 그렇다고 문서작성을 포기할 수는 없죠. 평생 혼자서 개발할 것이 아니라면 문서는 점점 더 필요하게 되죠. 아니 혼자서 개발을 하더라도 문서를 잘 작성하는 것이 필요합니다.

 

그럼 문서 작성 실력을 키우기 위해서 어떻게 해야 할까요? 역시 훈련이 필요합니다. 단순히 여러 번 작성해 본다고 되는 것이 아니라 제대로 작성하기 위해서 노력해야 합니다. 이제, 문서 작성 실력을 향상하기 위한 몇 가이드를 하려고 합니다. 그 출발점은 다음과 같습니다.

 

"문서작성 기술이 필수 기술이라는 것을 먼저 인식해야 합니다."

 

필요성을 못 느끼면 발전도 없습니다. 그리고 문서를 잘 작성하려면 다음과 같은 것을 고려해야 합니다.

 

• 문서를 작성하는 목적은 내가 일기 위한 것이 아니고 남이 읽기 위한 것이다. 읽는 사람의 눈높이에 맞춰서 적절한 단어를 사용해야 한다.
• 주제를 직설적으로 전달해야 한다. 문서를 읽는 사람은 친절하게 문서를 처음부터 끝까지 다 읽어 줄만큼 한가하지 않다. 주제를 먼저 전달함으로써 문서를 읽는 사람이 문서를 계속 읽을지 말지 결정할 수 있도록 해야 한다.
• 필요한 내용을 쓴다. 문서 작성의 목적을 달성할 수 있도록 문서를 읽는 사람이 기대하는 내용을 충분히 적어야 하며 자신만 관심 있어 하는 필요 없는 내용은 쓰지 않는다. 이런 내용들은 문서의 양만 늘리고 문서의 가치를 떨어뜨린다.
• 사실과 의견을 확실히 구분하여 작성한다. 사실과 의견의 혼동은 수많은 오해를 불러일으키게 된다. 심지어는 중요한 비즈니스에서 잘못된 결정을 유도할 수도 있다.
• 쉬운 표현을 써야 한다. 복합문장은 이해하기 어려운 경우가 종종 있다. 가능하면 문장은 작게 잘라서 하나의 문장에 하나의 논리만 포함하도록 하는 것이 좋다.
• 맞춤법이 맞아야 한다. 맞춤법이 틀리면 문서의 내용 및 문서 작성자에 대한 신뢰가 떨어질 수 있다.
• 읽기 편하게 화면을 구성해야 한다. 화면에 적당한 여백을 두고 자간, 행간을 조절하고, 적절한 그림이나 표를 사용해서 문서를 읽는 사람이 지루해 하지 않고 문서의 내용을 빨리 파악할 수 있도록 해야 한다.
• 화면 꾸미기에 시간을 허비 하지 않는다.

 

다시 한번 강조를 하지만 개발자는 문서를 잘 작성할 줄 알아야 합니다. 구슬이 서말이라도 꿰어야 보배이듯이 머리 속에 아무리 좋은 정보를 담고 있어도, 이를 문서로 잘 작성할 수 없다면, 고급 개발자는 될 수 없습니다. 꾸준히 문서를 작성하고 읽는 사람으로 부터 평가를 받아야 합니다. 문서를 잘 작성해야 한다고 깨닫는 것이 문서를 잘 작성하기 위한 과정의 시작입니다.

성공하는 스타트업 파운더의 DNA

요즘 하루를 애니팡 하트를 받는 것으로 시작한다. 조용했던 내 카카오톡은 애니팡 하트를 받는 메시지로 가득 찼다. 최근에 가장 Hot한 게임이 애니팡이고 많은 사람들이 그 성공 스토리에 관심을 가지고 있다. 그러면서 자신도 그런 성공을 할 수 있을까 생각을 하기도 한다.

마크주커버그는 19살에 Facebook을 설립했고, 빌게이츠도 20살에 마이크로소프트를 만들었다. 스티브잡스는 21살에 Apple사를 설립했다. 레리페이지가 Google을 만들었을 때의 나이가 25살이다. 이런 얘기를 들으면 어린 나이에도 좋은 아이디어가 있으면 성공할 수 있을 것도 같은 생각을 들게 한다. 애니팡을 만든 선데이토즈도 20대 후반에 친구 3명이 시작하였다.

미국에서도 모두 성공할 것 같아서 시작한 스타트업의 95%~99%가 3년 안에 문을 닫는다. 실패를 해도 다시 도전을 하면 되기는 하지만 이런 낮은 성공률이 우리를 주저하게 만드는 가장 큰 요소이다.

그럼 스타트업의 성공한 파운더가 되기 위해서는 어떠한 조건들을 갖춰야 할까? 물론 누구도 확실한 성공 조건을 제시할 수 없다. 또한 운이 중요한 요소로 작용하기도 한다. 따라서 아래 조건과 일치를 했다고 성공이 보장되는 것은 절대로 아니다. 반대로 아래 내용과 많은 부분들이 일치하지 않거나 반대라면 스타트업의 파운더가 되기에는 부적합하다고 생각해볼 수는 있다. 사견이니 참고만 하기 바란다.

뛰어난 관찰력과 통찰력

많은 성공한 스타트업 파운더들은 세상에 새로운 기술이 나왔을 때 남들보다 먼저 그 가능성을 알아보고 행동에 옮겼다. 해당 기술의 폭발적인 성장 후에는 누구나 알지만 남들보다 먼저 알아챈 것이다. 소셜게임의 가능성을 먼저 알아챈 Zynga나 선데이토즈가 그렇다. 인터넷, 스마트폰 등 새로운 혁신 기술이 나올 때마다 이를 먼저 알아본 스타트업의 파운더들이 있었고 상당수는 성공했다.

신기술뿐만 아니라 기존 기술의 불편한 점도 가볍게 보지 않는 관찰력도 좋은 자세 중 하나다. 주변에서 쉽게 보는 것들에서 문제점을 찾거나 엉뚱한 발상을 해서 회사의 핵심 아이템으로 키운 경우가 적지 않다. 꼭 최초일 필요도 없다. 남들이 해 놓은 것에서 개선점을 찾거나 더 재미있게 만드는 방식으로도 얼마든지 가능성이 있다.

결단력과 실행력

많은 사람들이 기회를 알아차린다. 세상에 World Wide Web이 출연하고 스마트폰이 나왔을 때 대단한 물건임을 알아차린 사람은 엄청나게 많지만 기존의 자리를 박차고 나와서 스타트업을 시작한 사람은 극소수에 불과하다. 무모함은 경계를 해야 하지만 마음만 먹고 실행하지 않으면 아무 것도 되지 않는다. 아무리 철저히 준비해도 완벽한 준비는 없기 때문에 적당한 준비와 결단력이 필요하다. 많은 스타트업의 파운더들은 그들의 유전자에 결단력이 들어 있는 것 같다.

일을 즐긴다.

내가 만나본 파운더들은 소프트웨어 개발 자체를 매우 즐겁게 생각하고 그래서 더욱 즐겁게 일하려고 자신만의 일을 시작한 경우가 많았다. 사실 소프트웨어 개발은 즐거운 일이고 일을 즐기는 것이 무한한 열정의 원동력이 된다. 아무리 돈이 되는 아이템이 있다고 하더라도 즐겁게 일할 수 없다면 이를 이끄는 힘이 약해진다. 게임, 음악 등 자신이 좋아하는 분야에서 많은 경험을 쌓고 동일 분야로 창업하여 성공한 파운더들이 많다.

좋은 파트너

스타트업을 혼자 시작할 수 있을까? 물론 가능하다. 하지만 회사를 운영하는 모든 중압감을 혼자 짊어져야 한다. 또한 개발과 비즈니스를 혼자 감당해야 하는데 쉽지 않다. 한 사람의 생각은 오류에 빠지기도 쉽다. 혼자 창업을 하게 될 경우 적은 부담감으로 쉽게 포기할 가능성도 높아진다.

스타트업의 적당한 시작 인원은 2~3명으로 생각된다. 실제 많은 성공한 스타트업이 그러했다. 대부분은 개발자들끼리 시작하거나 비즈니스를 담당하는 사람이 한 명 포함되는 경우가 일반적이다. 스타트업은 초기에는 개발이 그만큼 중요하기 때문이다. 스타트업을 시작하고자 마음을 먹은 사람들은 좋은 아이디어를 생각하는 것도 중요하지만 좋은 파트너를 찾는 일이 가장 중요하다고 할 수 있다.

적절한 경험

분야마다 필요한 경험의 기간은 다르다. 해당 분야의 기술을 섭렵할 정도의 기간이 짧게는 3년에서 길게는 10년이 될 수도 있다. 스타트업을 시작하면 한 두 명이 회사 전체의 일을 다 해야 한다. 그래서 경험이 너무 적다면 문제가 될 수도 있다. 반대로 너무 많은 경험을 쌓게 되면 나이도 많아지고 가진 것이 많아져서 쉽게 모험을 하지 못한다. 또한 기존의 시스템에 익숙해져서 아이디어가 적어지고 변화가 쉽지 않다. 너무 많은 경험을 가진 것보다 딱 필요한 만큼만 적당히 경험을 하는 것이 좋다.

헌신할 수 있는 체력

부수적인 요소이기는 하지만 나이가 너무 많거나 헌신할 수 있는 체력이 없다면 문제가 될 수도 있다. 따라서 스타트업을 시작할 거라면 체력이 소진되기 전에 시작하는 것이 어떨까? 아무리 체력 관리를 잘해도 나이에 따른 체력저하는 거스를 수 없는 자연의 섭리인가보다.

실패를 빨리 인정하는 자세

스타트업이 첫 번째 전략에서 바로 성공한 경우는 매우 드물다. 성공한 스타트업의 파운더들은 크고 작은 실패를 빠르게 인정하고 끊임없이 변화를 해 온 경우가 많다. 스타트업은 수많은 크고 작은 실패를 하는 것이 당연하다. 문제는 얼마나 빨리 실패를 알아차리고 전략을 변경하는가에 달려 있다. 자신의 실수와 실패를 쉽게 인정하지 않거나 고집이 센 경우 이미 비용을 너무 많이 치러서 회복하기 어려운 상황에 빠지는 경우가 매우 많다. 대기업은 이런 실패들에도 끄떡없지만 스타트업은 한번에 무너지기도 한다.

글로벌 마인드

이 부분은 아쉬움이 크다. 처음부터 로컬 전략이라면 상관이 없지만 글로벌 시장을 지향하면서도 국내의 많은 스타트업이 국내를 벗어나지 못했다. 즉 전세계 시장의 1~2%에 불과한 시장에서 경쟁하는 경우가 대부분이다. 마음을 먹는다고 갑자기 글로벌 마인드가 생기는 것도 아니다.

몸에 베어 있어야 하고 글로벌화를 위한 기술도 잘 알아야 한다. 5천만명을 고객으로 할지 50억명을 고객으로 할지는 스타트업에게 매우 중요한 전략적 요소이다. 글로벌 시장을 겨냥한다면 글로벌 마인드와 더불어 유창한 영어 실력은 기본적으로 필요하다고 할 수 있다. 아니면 영어가 유창한 파트너를 둬야 한다.

항상 기회는 조용하게 다가온다. 남들이 다 알 때쯤이면 시끄러워진다. 과거 10여년동안 스타트업 붐이 여러 번 있었다. Web과 Web2.0이 있었고 스마트폰과 SNS로 인해서 또 붐이 일고 있다. 물론 10여전과 같이 거품이 크게 일고 있지는 않지만 분위기가 나쁘지 않다. 그런 붐에 무작정 편승하는 것이 좋은 생각은 아니지만, 확신과 열정이 있고 준비가 충분하다면 좋은 시기를 선택하는 것도 나쁜 방법은 아니다.

필자는 우리나라 소프트웨어 생태계를 바꾸는 유일한 방법은 수많은 스타트업이 탄생하는 것으로 생각하고 있다. 실패도 있겠지만 많은 스타트업이 성공하고 성장하고, 또 새로운 스타트업이 많이 탄생하는 사이클을 이뤄야 소프트웨어 생태계가 개선되고 개발 문화가 좋은 방향으로 바뀌어 나갈 것으로 생각한다.

이 글은 Tech it에 기고한 글입니다.

21C 韓 SW개발자는 16C 조선 陶工 처지

나의 취미 중 하나는 도예 즉, 도자기 만들기다. 우연한 기회에 시작해서 10년을 넘게 도자기를 만들었으며 도자기 역사나 도자기 기술에 대해서도 많은 공부를 하게 되었다. 그런데 요즘 우리나라의 소프트웨어 산업 환경이 조선 시대 임진왜란 때 일본으로 납치되어 간 도공들이 다시 조선으로 돌아오기를 거부하고 일본에서 뿌리를 내린 것과 비슷하다. 

임진왜란 당시 어떠한 일이 일어났는지 간단히 알아보자. 그리고 역사는 되풀이 된다는데 현재 우리는 무슨 문제를 가지고 있는지도 생각해보자. 

16세기까지 전세계에서 1천300도 이상에서 구워내야 하는 도자기를 만들어 낼 수 있는 나라는 중국, 한국, 베트남 정도였고 그 중에서 도자기의 최고봉인 백자는 중국과 조선만 만들어 낼 수 있었다. 지금은 도자기가 별 것 아니라고 생각할 수 있었지만  당시에는 최고로 돈이 되는 물건이었다. 유럽의 귀족들은 중국의 도자기에 열광해서 금, 은 그릇보다 비싼 가격에 도자기가 거래되고 있었고 세계 도자기 시장은 거의 중국이 석권하고 있었다. 

임진왜란이 왜 일어 났는지는 여러가지 의견이 있지만 도자기 때문에 일본이 일부러 일으켰다는 주장도 있다. 임진왜란의 근본 목적은 조선의 도자기 제작 기술을 비롯한 여러 가지 공예 기술을 훔쳐오기 위한 것이라는 주장이다. 일찌감치 네덜란드 등과 교역에 눈을 뜬 일본은 유럽에서의 도자기 인기를 알게 되었고 자신들의 도자기 제작 기술보다 월등히 높은 조선의 도자기 제조 기술을 가지고 싶어 했다. 그래서 임진왜란 전에 미리 첩자를 조선에 보내 조선의 도공들의 신상과 소재를 모두 파악한 후 임진왜란, 정유재란 중에 조선의 도공 거의 전부인 약 900명을 납치해 갔다는 것이다.물론 도공들만 납치해 간 것은 아니고 다른 수많은 분야의 장인들을 같이 납치해 갔지만 도자기 장인들이 핵심이었다. 

그렇게 납치해 간 도공들은 일본에서 도자기를 만들 수 있는 흙을 찾아냈고 20년만에 일본도 완벽한 도자기 제작 기술을 보유하게 되었다. 마침 중국의 내부 정세 혼란을 틈타 유럽의 도자기 시장을 석권하고 막대한 자금을 바탕으로 아시아 최대 강대국으로 발돋움 했다는 학설이다. 

그런데 임진왜란 후에는 조선은 도공들을 다시 돌려 받으려고 했지만 많은 도공들은 조선으로 돌아오기를 거부했다고 한다. 일본으로 끌려간 도공들은 조선에서보다 훨씬 나은 대접을 받았다고 한다. 조선에서는 기술은 천시하고 도공뿐만 아니라 대부분의 장인들은 하층민 대접을 받았지만 일본에서는 이들을 극진히 대우를 해줬다고 한다. 땅도 주고 집도 주고 결혼도 시켜주고 마음껏 도자기를 만들 수 있도록 지원을 아끼지 않았다고 한다. 옛날부터 일본은 장인을 존경하는 전통이 있었고 자신들이 가장 높게 사는 최고의 도자기 제작 기술을 가지고 있는 사람들을 존경하고 대우해주는 것은 어쩌면 당연했을지도 모른다. 

그러다보니 임진왜란 후 거의 도자기의 명맥이 끊기고 세계 예술사에서 거의 흔적을 남기지 못한 한국과는 대비되게 일본은 최고의 도자기 명문 국가가 되었고 선진국의 발판이 되었다. 역사에 만약은 없지만 도자기를 기반으로 우리나라가 18,19세기 강대국으로 발돋움 했다면 어떻게 되었을까? 

이 얘기를 하는 이유는 임진왜란 당시의 상황이 지금과 별반 다르지 않기 때문이다. 여전히 기술자는 존경과 대우를 못 받고 그나마 대우를 받으려면 관리자가 되어야 한다. 공부를 잘하는 학생들은 대부분 의사, 공무원이 되려고 한다. 소프트웨어 개발자들은 기회만 되면 외국으로 나가려고 한다. 개인 입장에서는 축하해줄 일이지만 그렇게 고급인력이 다 빠져나가면 우리나라는 어떻게 될까? 

하지만 지금 소프트웨어를 전공하는 대학생이 진로를 문의하면 나도 외국으로 나가라고 충고를 한다. 미래의 먹거리가 소프트웨어에만 있는 것은 아니지만 소프트웨어가 가장 중요한 기술 중 하나인데 개발자에 대한 인식이나 대우, 환경은 너무 열악하다. 드라마에서 잘나가는 사람들은 거의 의사, 경영자, 변호사, 검사다. 엔지니어나 소프트웨어 개발자가 주인공은 경우는 거의 없다. 사회적으로 인식이 매우 낮다는 반증이다. 

제2의 도자기 전쟁은 이미 시작되었고 핵심은 우수 두뇌 확보다. 구글이 3조원이 넘는 금액을 지불하고 네스트를 인수한 주 목적도 인재 확보다. 구글이 네스트에 지불한 금액은 1인당 100억원이 넘는다. 국가나 기업 모두 인재를 확보하기 위해서 혈안이 되어 있지만 우리나라 인재들은 외국으로 나가고 있다. 또는 기회만 되면 외국으로 가고 싶은 엔지니어도 상당 수다. 

외국의 인재도 모셔와야 하는 마당에 우리나라의 인재들이 일하기 힘든 환경을 그대로 놔두고 있는 것은 오랫동안 뿌리깊게 자리잡은 기술자 천시와 관료 우대 인식 때문이 아닐까 생각한다. 이런 기술자를 낮게 보는 인식을 없애지 않으면 구한말에 우리나라가 겪었던 고통을 또 겪어야 할지도 모른다. 나라를 좌지우지 하는 사람들은 국내 상황에 정신을 팔려서 세계의 흐름을 놓치고 있다. 나중에 애국심에 호소해서 외국에서 일하는 우리나라의 인재들에게 들어와서 나라를 다시 일으켜 달라고 해도 돌아오는 사람이 몇 명이나 될까? 

개발자들이 우리나라를 떠나고 싶어하는 가장 중요한 이유가 연봉의 차이는 아니라고 생각한다. 연봉이 높은 나라는 생활비 지출도 많고 세금도 많다. 더 중요한 것은 엔지니어에 대한 전문성의 인정과 사회적인 존경심이라고 생각한다. 창의적 지식 노동에 대한 이해와 좋은 개발환경도 필요하다. 개발자로 30년을 일해도 어린 관리자와 같이 일을 해도 전혀 어색하지 않고 어린 관리자도 늙은 개발자를 어려워하지 않는 문화가 필요하다. 생산성을 높이는 방법을 오직 야근밖에 모르는 회사가 워낙 많다. 이런 회사는 사채를 끌어 쓰는 것과 같아서 갈수록 어려워진다. 이런 환경이 계속 만연한다면 우수한 개발자 인력들은 외국으로 떠나던지 소프트웨어 업계를 떠날 것이다. 이런 환경을 수수방관하면 역사는 되풀이 될 것이다.

이 글은 ZDNet Korea에 기고한 칼럼입니다.

나는 한달 동안 휴가를 갈 수 있을까?

내가 만약 한달 동안 휴가를 간다면 회사에서는 무슨 일이 벌어질까? 각자 한번 상상을 해보자.

내가 있던 없던 상관없이 회사는 잘 돌아갈까? 아니면 내가 관련된 일들이 진행되지 않아서 회사가 마비가 될까? 내가 없으면 회사가 잘 안 돌아가도 문제지만 내가 있으나 없으나 회사가 아무 일 없이 잘돌아가도 불안하다. 혹시 내가 없어도 되는 사람이 아닌가 걱정이 되기도 한다.

“유지보수가 어렵게 코딩하는 방법” 이란 책도 있다. 원제는 “How to write unmaintainable code : Ensure a job for life ;-) This essay is a joke!”이다. 이 책은 조크이지만 내가 없으면 유지보수가 몇배, 몇십배 어려워지는 온갖 다양한 방법을 소개하고 있다. 사실 본인도 유지보수가 어려워지는 방법들이다.

몇 년에 한번씩 강제로 한달 동안 휴가를 가야 하는 회사가 있다. 휴가기간 한달 동안 원격지에서 일을할 수 있다는 것이 아니다. 진짜 휴가를 가야 한다. 이런 강제 휴가제도를 만든 이유는 어느 직원이던지 그 직원이 없어도 회사가 잘 돌아가야 하기 때문이다. 업무의 특수성 때문에 한달 동안 자리를 비울수 없는 직원이 있다면 회사의 조직을 바꾸던지 프로세스를 바꿔서 다른 사람으로 대체가 가능하거나보완이 가능하도록 한다. 누구든지 한달간 휴가를 떠나도 아무런 문제가 없이 해놔야 한다.

이런 회사에서는 직원들이 언제든지 짤릴 수 있다는 불안감을 가져야 할까?

가상의 이야기가 있다. 원자력 발전소에서 일하는 홍길동은 절대로 3일 이상 휴가를 갈 수 없다. 홍길동은 오랜 노하우로 적절하게 원자로의 온도를 조절하는 특수한 능력을 가지고 있고 홍길동 외에는 그런 기술이 없다고 하자. 홍길동은 수동으로 온도 제어장치 조절이 가능한데 자동 처리 시스템을 갖추려면 엄청난 비용과 많은 추가 인력이 필요하다고 한다. 회사 입장에서는 큰 비용을 투자 하는 것보다홍길동만 잘 유지하면 적은 비용으로 발전소 운영이 가능하고 홍길동은 자신이 없으면 발전소가 돌아가지 않는 상황에 자부심을 가지고 있다. 하지만 홍길동은 격무에 시달려서 회사를 그만두거나 불의의교통사고를 당할 수도 있다. 옆 나라의 발전소에서 더 높은 연봉으로 데려갈 수도 있다.

나는 강연이나 세미나를 할 때 자주 묻는다. “지금 당장 퇴사를 해도 회사에 큰 문제가 없는 사람”. 그러면 거의 대부분 손을 드는 사람이 없다. 실제로 퇴사를 해도 문제가 없는 사람이 없을 수도 있고 다른 사람들 눈치를 보기도 한다.

반대로 “그럼 당장 퇴사하면 회사가 안 돌아가는 사람” 손을 들라고 하면 몇 사람들이 당당하게 손을번쩍 든다. 몇 사람은 떠밀려서 손을 든다. 그러면서 주변에서는 웅성웅성 말들이 많아진다. 약간의 빈소적인 말도 들려온다. 대부분의 회사에서 공통적인 현상이다.

우리 주변의 소프트웨어 회사들 중에는 개발자 한두명만 퇴사를 해도 큰 영향을 받는 회사가 많다. 회사의 경영진은 문서화도 잘되어 있고 공유도 잘 되어 있어서 문제 없다고 하는 경우도 있지만 속을 들여다 보면 유지보수에 별 쓸모도 없는 문서에 공유는 형식적으로 되어 있어서 실제로는 큰 문제지만“쉬쉬” 하는 경우가 많다. 개발자들도 자신이 없을 때 회사가 잘 안 돌아가는 상황을 그렇게 나쁘게만보지 않기 때문에 별 이슈로 생각하지 않는다.

이러한 현상 때문에 아버지가 돌아가셨는데 상중에도 회사를 나와서 일을 했다는 경우를 들기도 하고신혼여행도 제대로 못가는 경우도 발생한다.

그럼 이런 현상이 회사에는 불리하지만 개발자에게는 유리한 현상일까? 단기적으로는 그렇게 생각할수 있지만 장기적으로는 얘기가 완전히 달라진다.

나는 “당장 퇴사하면 회사가 안 돌아가는 사람”은 하루 빨리 정리를 해야 하고, “지금 당장 퇴사를 해도 회사에 큰 문제가 없는 사람”은 회사에 꼭 필요한 사람이라고 얘기한다. “당장 퇴사하면 회사가 안돌아가는 사람”이 많다면 회사가 갑자기 망해도 이상하지 않은 상황이다. 이렇게 망한 회사들은 이런이유 때문에 망한 것이라는 것을 알아채기는 쉽지 않다.

“지금 당장 퇴사를 해도 회사에 큰 문제가 없는 사람” 중에는 정말로 하는 일이 없어서 있으나 마나 한사람이 있을 수도 있지만 그건 주제에서 벗어난 얘기고 대부분 그 동안 해왔던 일들이 문서화가 잘 되어 있고, 공유가 잘되어 있으며 다른 사람이 이어 받아서 처리하는데 문제가 없는 경우다. 이런 사람은회사의 미래의 프로젝트를 위해서 꼭 필요한 사람이다.

반대의 경우는 그 동안 저질러 놓은 일이 많고 자신이 아니면 유지가 안 된다. 뭘 하나 해결하려고 해도 원 개발자에게 물어봐야 하고, 다른 사람들은 시스템에 대해서 이해하기도 어렵고 원 개발자가 한두 시간이면 뚝딱 해결할 수 있는 것을 유지보수 개발자에게 시키면 며칠이 걸려도 해결이 어렵고, 해결을 했다고 해도 또 다른 문제를 만들어 냈을까봐 두렵다. 회사입장에서는 큰 리스크가 아닐 수 없없다. 하지만 회사에서는 이런 개발자를 핵심 개발자라고 착각하고 질질 끌려 다닌다.

물론 개발자가 일부러 이런 경우는 흔치 않다. 회사의 문화, 프로세스가 엉망이니 그냥 열심히 하던대로 개발을 하다 보면 이런 현상은 십중팔구 일어난다. 특히나 개발 능력이 뛰어난 개발자들에게서이런 현상이 더 잘 일어난다. 혼자서 많은 양의 코딩을 해내지만 같이 공유하고 리뷰를 해줄 개발자가없고, 혼자서 제품 하나를 뚝딱 만들어도 유지보수에서 발을 빼기 어렵게 된다. 일부러 유지보수가 어렵게 코딩하는 사람은 없겠지만 작성해놓은 코드를 보면 “유지보수가 어렵게 코딩하는 방법” 이란 책을 공부한 사람처럼 코딩하는 경우도 있다.

이렇게 자신의 과거 업무에 발목이 잡혀있는 개발자들은 앞으로 나아가면서 성장하기 어렵다. 회사의미래 프로젝트, 좀더 어렵고 재미있는 일을 못하게 된다. 새로운 기술이나 지식을 익힐 기회는 점점 줄어들고 매일 하던 반복적인 유지보수에 매달리거나 과거에 해놓은 일의 기억을 헤집는 일을 주로 하게된다. 자신의 과거의 업무에서 자유로워지는 일은 자신의 가치를 좀더 높이는 일이다.

물론 우리나라 회사에서는 이런 것이 통하지 않는다고 주장하는 사람도 있을 것이다. 개발자를 부품으로만 생각하는 회사는 개발자가 없어도 문제없게 만들어 놓은 개발자는 언제든지 자를 수 있다. 실제이런 회사도 많이 있고 이런 회사에서 일하는 개발자라면 “유지보수가 어렵게 코딩하는 방법”을 잘 공부하기를 바란다.

개발자가 자신이 없어도 회사가 문제 없이 돌아가게 하려면 공유를 잘 해야 한다. 문화적으로 성숙되고 프로세스를 잘 갖춘 회사라면 모든 개발업무가 진행되면서 자연스럽게 공유가 되는 시스템을 갖추고 있다. 중간 중간 리뷰 과정을 다 거치고 문서화가 되며 지식과 경험이 자연스럽게 여러 사람과 공유가 된다. 이런 프로세스를 뒷받침할 기반시스템도 적절히 갖추고 있다. 공유를 위한 공유가 아니기 때문에 훨씬 자연스럽고 부담도 없다.

자신은 어떤가 생각을 해보자. 한달간 휴가를 갈 수 있을까? 회사의 모든 직원이 각자 한달간 휴가를갈 수 있을까? 그렇지 않다면 무엇을 바꿔야 할지 생각해보자.